Perikles

Perikles adı ile "Atina'nın altın çağı" sözü çoğu zaman, bir arada anılır. Otuz yıldan fazla bir süre Perikles Atina'nın en önemli kişisiydi. Onun günlerinde Yunan sanatı da düşüncesi de en yüksek noktaya ulaşmıştı. M.Ö.495 yılında Atina'da doğdu. Çağın en bilgili öğretmenlerinden ders aldı. M.Ö.469'da devlet hizmetine girdi. O günlerde önemli mevkilere yalnızca şehrin varlıklı, tanınmış ailelerinden olanlar getirilirdi. Perikles tam bir demokrasi anlayışıyla hareket ederek halkın davalannın öncüsü oldu; aristokrat partinin öncülüğünü yapan eski arkadaşı Kimon'a karşı çıktı. Yaptığı değişiklikler arasında askerlere, jüri üyelerine, yargıçlara aylık vermek, tiyatroya gidemiyecek kadar yoksul olanlara giriş parasını devlet kasasından ödeyerek yardım etmek gibi ilgi çekici yanları vardı. Perikles çagında yüksek mevkilere bile halktan kişiler geçebilirdi. Dış politikada amacı Atina'yı Yunanistan'ın en güçlü şehri haline getirmekti. Bunu kara ordusu ile sağlayamıyacağını anlayınca, deniz kuvvetlerini çoğalttı, büyük bir donanma kurdu. Ama Perikles'in en büyük başarıları sanat alanındadır. Akropolis'te yaptırdığı birçok yapı arasında Parthenon da vardır. Atina o günlerde dünyanın en güzel şehriydi. Perikles'in son yılları epeyce zorlu geçmişti. Atina ile Sparta'yı da içine alan Peloponnes Savaşı onu askerlik islerine büsbütün bağlamıştı. Bir yandan da Atina'da bir takım tatsız işler oluyordu. En iyi iki arkadaşından biri, Phidlas, iki ayrı suçtan suçlanmış; ünlü bir filozof olan Anaxagoras Tanniara karşı sözlerinden dolayı Atina'dan ayrılmak zorunda bırakılmıştı. Üstelik Perikles'in karısı Aspasya için de birtakım suçlamalarda bulunuluyordu. Atina topraklarının düşman askerlerince çiğnendiğini gördü. Arkasından bir de veba salgını çıkınca Perikles gözden düşerek bir yana itildi. Bir zaman sonra eskisinden de güçlü olarak yeniden devletin basma geçtiyse de, veba hastalığına kendiside yakalanmıştı. M.Ö.429 yılının güzünde öldü. Büyük bir söylevci, usta bir kumandan olduğu gibi, aralarında Aeskhyios, Sophokles, Euripides,Sokrates gibi kimseler de bulunan şairler, tiyatro yazarları, düşünürler çemberinin de en önemli kişisiydi.